Le rsa destiné aux jeunes  va aider ceux qui ont perdu leur emploi et ont épuisé leurs droits au chômage. Il va aussi compléter les revenus du travail de ceux, qui malgré une activité, ne disposent que de ressources limitées.

Seront donc traités de la même manière un jeune de 22 ans qui travaille déjà depuis plusieurs années et celui de 25 ans placé dans la même situation.

Le rsa sera ouvert aux jeunes actifs de moins de 25 ans, s'ils ont travaillé au moins 2 ans (soit l'équivalent de 3600 heures) au cours des trois dernières années. Ils auront accès au rsa dans des conditions de droit commun. Concrètement si les jeunes concernés occupent un emploi ils auront droit au rsa complément de leur revenu d'activité. S'ils perdent leur emploi, ils auront accès, après épuisement de leur droit à l'assurance chômage, au rsa servi aux personnes dépourvues de ressources. Dans les deux cas, ils toucheront la même prestation, calculée selon les mêmes modalités, que leurs aînés âgés de plus de 25 ans.

Les apprentis qui disposent d'un contrat d'apprentissage devraient également être concernés, dès lors qu'ils remplissent la condition d'activité préalable. Pour la vérification de celle-ci, les périodes passées en apprentissage seront prises en compte.

Le rsa jeunes actifs constitue une incitation au travail pour les personnes handicapées qui ne peuvent pas travailler à temps plein en raison de leur état de santé, et qui ne perçoivent pas de revenus de remplacement. En effet, contrairement aux idées reçues, beaucoup de personnes reconnues "travailleurs handicapés" ne perçoivent ni l'allocation adultes handicapés (qui requière un handicap important) ni de rente accident du travail ou d'invalidité.